Donderdag 4 juli 2019. Dat zou de mooiste dag worden in het leven van Anthony Spriet (medewerker MIROM Roeselare) en zijn vrouw Athina. Op die dag was de geboorte voorzien van hun eerste kindje. Het kindje lag in stuit en zou daarom voor de zekerheid met keizersnede ter wereld komen in het Jan Ypermanziekenhuis in Ieper. Alles leek goed en alles verliep normaal, ook de bevalling zelf.
Meteen na de geboorte werd echter helaas duidelijk dat er iets zeer ernstigs aan de hand was. Hun zoontje Léano slaagde er niet in om zelfstandig te ademen. “Als ze hem kunstmatig beademden ging het goed, maar van zodra hij het zelfstandig moest overnemen lukte dat niet”, vertelt Athina. De kleine Léano werd met de mug-heli naar de afdeling neonatologie van het AZ Sint-Jan in Brugge gebracht. Er werden onderzoeken uitgevoerd, maar eigenlijk was al snel duidelijk dat het jongetje geen kans maakte. “Hij woog 3,3 kg, mat 51 cm en had veel haar”, beschrijft Athina. “Het was echt een volmaakt kindje en aan de buitenkant was er niks te merken. Maar er was onderontwikkeling in de hersenen en een deel van de hersenstam ontbrak, hij had geen kans.”
"Het gaat in ups en downs, maar kunnen rekenen op de steun van enkele mensen"
Léano leefde nog 7 dagen op de neonatologie, waar hij kunstmatig van zuurstof voorzien werd. Het was daar dat een vroedvrouw vertelde over Boven de Wolken, een vzw die foto’s neemt van kindjes die tijdens of kort na de geboorte overlijden. “Wij hadden daar nog nooit van gehoord”, vertelt Athina. “Uiteindelijk zijn die mensen twee keer langs geweest. De eerste of de tweede dag en dan nog eens als de machines losgekoppeld werden, zodat er ook foto’s zijn zonder draden en buisjes. Ook de fotografe die we hadden vastgelegd voor het geboortekaartje, heeft foto’s genomen voor het sterftekaartje. In totaal hebben we ongeveer 400 foto’s.”
Anthony en Athina zijn zeer blij met het bezoek van de fotografen van Boven de Wolken. “Ze houden zich op de achtergrond en nemen foto’s terwijl je gewoon bezig bent met je kindje. Terwijl je het wast, terwijl je het knuffelt”, beschrijft Athina. “Belangrijk, want het is een periode waar je alleen maar bezig bent met je kindje. Op dat moment ben je emotioneel een wrak, je denkt niet echt aan foto’s nemen. Maar als je er dan later nood aan hebt, heb je die kans niet meer. We hebben nu ook hele mooie foto’s van onze drietjes, dat kon anders ook niet.” Intussen staan er al wat kadertjes met foto’s van Léano in huis, het zijn en worden belangrijke en deugddoende herinneringen.
Bijna vijf maand na de geboorte van Léano zoeken Anthony en Athina intussen verder hun weg. “We hebben een verschillend verwerkingspatroon, maar we houden ons al bij al sterk en proberen goed te babbelen”, aldus Athina. “Ook met anderen. Het gaat in ups en downs, maar kunnen rekenen op de steun van enkele mensen. We hebben de voorbije maanden onze echte vrienden leren kennen.”
Dat de medewerkers van MIROM Roeselare een actie organiseren ten voordele van de vzw Boven de Wolken vinden Anthony en Athina zeer mooi. “Het is een mooie organisatie die er is op een heel moeilijk moment. En dat moet kunnen voor alle mensen in ons geval.”